나이가 조금씩 들기 시작하면
갑자기 건강이 불안해집니다.
“혹시 암이 있으면 어떡하지?”
“평소에 검진도 제대로 안 했는데..”
그러다 보면 이런 생각을 하게 됩니다.
“이번에 돈 좀 쓰더라도
비싼 검사로 싹 다 한번 받아볼까?”
- PET-CT
- 복부 CT
- 뇌 MRI
- 암표지자 검사
- 심장초음파..
이름만 들어도
뭔가 정밀하게 검사해줄 것 같습니다.
비싸니까 더 정확할 것 같고요.
그런데 건강검진은
비싼 검사를 많이 받는다고
무조건 좋은 게 아닐 수 있습니다.
오히려 꼭 기억해야 할 건 따로 있습니다.
10년 동안 검진을 안 받았다가
한 번에 10년 치 돈을 써서 검사한다고
지난 10년이 없어지는 건 아닙니다.
건강검진은 한 번 크게 하는 것보다
꾸준히 추적해서 보는 게 더 중요합니다.
이 글의 목차
비추천 1. 건강한 사람에게 PET-CT를?
PET-CT는 굉장히 정밀한 검사입니다.
그런데 원래 주로
암이 진단된 뒤
림프절이나 다른 장기로 전이가 있는지 등을
확인할 때 사용하는 검사입니다.
문제는 일반인이
“몸 전체 암 검사 한번 해주세요.”
하면서 검진 목적으로 받는 경우입니다.
PET-CT는
방사성 물질을 사용하고
CT까지 함께 촬영하기 때문에
방사선 노출도 고려해야 합니다.
게다가 검사가 굉장히 민감하다 보니
암이 아닌 염증 같은 부위도
이상하게 보일 수 있습니다.
그러면 어떻게 될까요?
“여기가 좀 이상한데요?”
한마디에
- 다시 CT 찍고
- 초음파 하고
- 조직 검사하고..
검사를 확인하기 위한
또 다른 검사가 이어질 수도 있습니다.
그러니까 PET-CT는 좋은 검사냐 나쁜 검사냐보다
누구에게 왜 하느냐가 더 중요합니다.
비추천 2. 무지성 복부 CT
복부 CT도
상당히 좋은 검사입니다.
- 간
- 췌장
- 신장
여러 복부 장기를
정밀하게 볼 수 있으니까요.
그런데 건강한 사람이
특별한 이유도 없이
매년 검진처럼 찍는 건 조금 다른 문제입니다.
- 첫 번째는 방사선 노출이고
- 두 번째는 조영제입니다.
복부 CT를 자세히 보기 위해서는
조영제를 사용하는 경우가 많은데
이 역시 개인의 신장 상태나
알레르기 반응 등을 고려해야 합니다.
물론
췌장암이나 신장암 등의 가족력이 있거나
의사가 필요하다고 판단한다면
당연히 이야기가 달라집니다.
하지만
“요즘 췌장암이 무섭다던데..”
이 이유 하나로
주기적으로 CT를 찍는 것은
검진으로서는 과할 수 있다는 겁니다.
비추천 3. 증상도 없는데 뇌 MRI를 추천하는 경우
뇌 MRI는 CT와 달리
방사선을 사용하지 않습니다.
그래서 검사 자체의 방사선 부담 때문에
피해야 하는 검사는 아닙니다.
그런데 문제는 효율입니다.
뇌 MRI는 보통
- 뇌종양
- 뇌졸중
신경학적인 질환 등이 의심될 때
정밀하게 확인하는 데 사용됩니다.
반대로 아무 증상도 없는 사람이
“혹시 뇌에 뭐가 있을까 봐요.”
라는 이유로 계속 촬영하면
대부분 특별한 문제가 발견되지 않을 수 있습니다.
“근데 요즘 두통이 정말 심한데요?”
그건 이야기가 다릅니다.
- 두통이 계속 심해지거나
- 약을 먹어도 낫지 않거나
- 의사가 신경학적인 검사가 필요하다고 판단했다면
그건 건강검진이 아니라 진료 영역입니다.
이 차이가 꽤 중요합니다.
비추천 4. 암표지자 피검사하면 암을 찾을 수 있을까?
건강검진센터에서
“암표지자 검사도 추가하시겠어요?”
라는 말을 들어본 분들이 있을 겁니다.
피만 뽑으면
- 췌장암
- 간암
- 전립선암 등
여러 암을 찾을 수 있을 것 같은 느낌이 듭니다.
그런데 암표지자는
조금 다르게 이해할 필요가 있습니다.
암환자에게서 특정 수치가 높아질 수 있다고 해서
반대로
그 수치가 높으면 무조건 암이다
라고 볼 수는 없습니다.
다른 원인으로도 수치가 올라갈 수 있고
반대로 암이 있는데도
정상 범위일 수 있기 때문입니다.
그래서 암표지자 검사는
이미 암 진단을 받은 뒤
치료 반응이나 변화 등을 추적할 때 활용되는 경우가 많습니다.
특정 고위험군에서 의미 있는 검사가 있을 수 있지만
“암이 걱정되니까 표지자 검사 전부 해주세요.”
라고 한꺼번에 받는 건
생각보다 도움이 적을 수 있습니다.
비추천 5. 이유 없이 받는 심장초음파
심장초음파도 안전한 검사입니다.
초음파이기 때문에
방사선 노출도 없습니다.
그런데 증상이 없는 일반인이
무조건 정기검진으로 받아야 하는지에 대해서는 또 다른 이야기입니다.
심장초음파는
- 심장 판막
- 심장 기능
- 심장 벽의 움직임
등을
확인하는 검사입니다.
특히 기저질환이 있거나
심장 문제가 의심되거나
수술 전 심장 기능을 확인해야 할 때
유용할 수 있습니다.
하지만 아무 증상도 없는데
“심장이 걱정돼요.”
라는 이유만으로 검사하면
결국
“심장이 잘 뛰고 있습니다.”
정도의 결과를 확인하고 끝날 수도 있습니다.
반대로
가슴 통증이나 호흡곤란 등
실제 증상이 있다면?
건강검진 옵션으로 하나 추가할 게 아니라
진료를 받고
필요한 검사를 선택하는 것이 더 맞습니다.
‘검진’과 ‘진료’를 구분하는 겁니다
이 부분은 꼭 기억해두면 좋습니다.
건강검진
→ 특별한 증상이 없는 사람이
질환을 미리 찾아보기 위해 받는 것
진료
→ 이미 증상이 있거나
질환이 의심되어 원인을 찾는 것
이 둘은 목적이 다릅니다.
예를 들어
“그냥 머리가 걱정돼서 MRI 한번.”
이건 검진에 가깝습니다.
반면
“최근 두통이 계속 심해지고
이전과 양상이 달라졌어요.”
라면
신경과 진료를 받고
의사의 판단에 따라 MRI를 찍을 수 있습니다.
검사가 나쁜 게 아닙니다.
필요하지 않은 상황에서
과하게 사용하는 게 문제일 수 있다는 겁니다.
추가 검진으로 좋은 검사는?
“그럼 아무것도 추가하지 말라는 건가요?”
꼭 그런 이야기는 아닙니다.
비용 부담이 상대적으로 적고
한 번에 여러 정보를 얻을 수 있고
몸에 해가 적은 검사를 중심으로
몇 가지를 추가로 고려할 수 있다고 설명합니다.
추천 1. 복부초음파
복부에는
정말 많은 장기가 있습니다.
- 간
- 담낭
- 신장
- 췌장 등
여러 장기가 모여 있습니다.
복부초음파의 장점은
방사선을 사용하지 않으면서
여러 복부 장기를 한 번에 볼 수 있다는 점입니다.
물론 CT처럼
모든 부위를 선명하게 볼 수 있는 것은 아닙니다.
특히 췌장처럼
장내 가스 때문에 잘 보이지 않는 장기도 있습니다.
그래도 몸에 부담이 적다는 점에서는
검진으로 활용하기 좋은 장점이 있습니다.
다만 초음파는
누가 검사하느냐에 따라
결과의 질이 달라질 수 있기 때문에
숙련된 의료진에게 꾸준히 추적해서 받는 것도 중요합니다.
추천 2. 대장내시경
대장내시경의 큰 장점은
검사하면서 치료까지 할 수 있다는 점입니다.
검사 도중 용종이 발견되면
향후 문제가 될 가능성이 있는 병변을
그 자리에서 제거할 수도 있습니다.
그래서 단순히 암을 발견하는 검사를 넘어
암으로 진행할 수 있는 병변을
미리 제거하는 의미도 있습니다.
다만,
- 나이
- 가족력
- 기존 용종 여부
- 다른 질환
등에 따라 검사 시작 시기와 간격은 달라질 수 있습니다.
특히 고령에서는
수면 검사나 천공 등의 위험까지 같이 고려해야 하기 때문에
무조건 같은 주기로 반복하기보다는
의료진과 상의해서 결정하는 게 좋습니다.
추천 3. 뇌 MRI가 아니라 MRA!
앞에서는 뇌 MRI를
일반 검진으로 반복할 필요가 크지 않다고 했습니다.
그런데 비슷한 이름인
뇌 MRA
는 목적이 조금 다릅니다.
MRI가 뇌 조직 자체를 본다면
MRA는 주로 뇌혈관을 보는 검사입니다.
뇌혈관에는
혈관 일부가 풍선처럼 부풀어 오르는
뇌동맥류가 생길 수 있습니다.
특히 가족력이 있는 분이라면
의료진과 상의해서
검사를 고려할 이유가 있습니다.
다만 이것은 국가 전체를 대상으로 하는
일률적인 검진 기준이라기보다
개인 상황을 고려한 선택에 가깝습니다.
추천 4. 경동맥 초음파
경동맥은
목을 지나 뇌로 혈액을 공급하는 큰 혈관입니다.
여기에 초음파를 대면
혈관벽이 얼마나 두꺼워져 있는지
플라크가 있는지 등을
살펴볼 수 있습니다.
그래서
- 고혈압
- 당뇨
- 고지혈증
같은 심혈관 위험요인이 있는 분이라면
혈관 상태를 확인하는 방법으로
생각해볼 수 있습니다.
“목 혈관을 보면 심장까지 알 수 있나요?”
완전히 똑같지는 않습니다.
다만 몸 전체 혈관에서 진행되는
동맥경화의 상태를 간접적으로 살펴보는 정보가 될 수 있습니다.
그리고 검사 결과를 직접 확인하면
“진짜 혈관 관리를 해야겠구나.”
하면서
운동이나 체중 관리
혈압과 혈당 관리에
조금 더 적극적으로 바뀌는 계기가 될 수도 있습니다.
추천 5. 가장 중요한 혈액·소변검사
마지막은 의외로 평범합니다.
피검사.
소변검사.
“그건 국가검진에도 하는 거 아닌가요?”
맞습니다.
그런데 기본적인 검사만으로도
- 간 기능
- 신장 기능
- 빈혈
- 혈당
- 대사 이상 등
여러 건강 상태를 확인할 수 있습니다.
화려한 검사보다
이런 기본 검사에서
변화를 꾸준히 추적하는 것이 더 중요할 때도 많습니다.
결국 건강검진에서 중요한 건
한 번 검사해서
“정상입니다.”
라는 말을 듣는 것보다
몇 년간 수치가 어떻게 변하고 있는지
비교해서 보는 겁니다.
저선량 폐 CT는 누가 받아야 할까?
폐암이 걱정된다고
모든 사람이 저선량 폐 CT를 받아야 하는 건 아닙니다.
이 검사는 특히
일정한 연령과 흡연력을 가진
폐암 고위험군에서 활용됩니다.
왜 모든 사람에게 하지 않을까요?
CT를 찍으면
작은 결절이 발견되는 경우가 꽤 있는데
그중 상당수는
암이 아닐 수 있습니다.
하지만 일단 뭔가 발견되면
“혹시 암이면 어떡하지?”
라는 불안 때문에
추가 CT를 반복하거나
다른 검사를 이어가게 될 수도 있습니다.
그래서 검진은 항상
질환을 찾을 가능성과
검사 때문에 생길 수 있는 부담
을 같이 생각해야 합니다.
건강검진은 ‘많이’보다 ‘꾸준히’입니다
건강검진을 몇 년 동안 안 받다가
갑자기 불안해져서
수백만 원짜리 검진 패키지를 선택하는 경우가 있습니다.
“이번에 비싼 걸로 싹 다 하면
그동안 안 받은 것까지 보충되지 않을까?”
아쉽지만 그렇게 생각하기는 어렵습니다.
건강 상태는 계속 변합니다.
올해 없던 문제가
몇 년 뒤에 생길 수도 있습니다.
그래서 검진의 핵심은
한 번 크게 하는 것보다
꾸준히 확인하고
이전 결과와 비교하는 것입니다.
건강검진, 이것만은 기억하세요
딱 하나만 기억하라고 하면
이겁니다.
한 번에 많이 받는 것보다
필요한 검사를 꾸준히 받는 게 중요합니다.
국가건강검진은 기본적으로 챙기고
- 가족력
- 나이
- 흡연
- 고혈압
- 당뇨
- 기존 질환
같은 개인 위험요인에 따라
추가 검사를 선택하는 겁니다.
그리고
머리가 계속 아프거나
가슴이 아프거나
평소와 다른 증상이 있다면
종합검진 항목 하나 추가해서 확인하려고 하지 마세요.
그건 검진의 문제가 아니라
진료를 받아야 하는 상황일 수도 있습니다.
비싼 검사 10개보다
내게 필요한 검사 하나를
제때 받는 것.
건강검진에서는
그게 더 중요할 수 있습니다.